第四章 路杳天涯雪纷纷 (第1/2页)
第四章：路杳天涯雪纷纷
云伯回到家中，闷闷不乐。叶明也没多言，各自睡去。第二日，天刚蒙蒙亮，叶明被云伯摇醒。叶明刚一睁眼，待说话时，云伯却做一个禁声的姿势。叶明侧耳，闻得山上传来隐隐啁啾之声。片刻，云伯道：“这叫声，便出自我要带你去抓的东西！”叶明道：“该不会是什么鸟罢？！”云伯道：“鸟？是一条蛇！”
叶明笑道：“云伯，你又说笑！蛇怎么会发出这样声音？此时寒冬，蛇不是该蜇入地下了吗？”云伯道：“这便是这蛇的奇异之处，它不但能发出声音，而且不冬眠，反在夏天蜇入地下。”叶明道：“怎么会有这么奇怪的蛇？”云伯道：“这蛇本生在天山之上，那里四季冰封，所以啊，它也能在冰天雪地中生活。十几年前，我云游到天山，偶然发现后，便设法将它拿住。但当时这蛇尚在幼年，长约三尺，我便将它放在笼中，养在天山上。只是取了它蛇蜕和一点蛇血，以供药用。”
叶明道：“如此说来，这蛇也算是宝贝了！”云伯道：“这蛇以奇草异卉和其它毒物为食。消化之后，毒素和药草便在它体内积聚下来。若配合其它药物使用，是解毒的良药；只不过，不能多服罢了。你可还记得，当年被狼咬伤，我给你涂的药膏吗？那便是用它的蛇蜕配成。”叶明道：“这个，自然记得的。那蛇，现在也该有很大了罢？！”云伯道：“这蛇还有个奇特的地方，是它自诞生起，数年之内，便能长到三四尺。以后，每年脱一层皮，体型反倒越来越小。待缩到三四寸时，才算成蛇；这期间，毒性自然也越来越大。在这个过程中，它的脊背两侧，会慢慢地长出两个银色的小肉翅。虽不能飞翔，凭空跳跃，却十分敏捷。这蛇极为罕有，多年难遇，被唤作‘银翼雪蛇’。”
叶明奇道：“那它，不是该被你关在天山上的笼中吗？怎的会在马耳山出现？！它毒性如此大，万一咬到人……”云伯道：“当年，我确是将它关在笼中；后来，却被那狂僧汪广阳偷走。我一路追踪他，来到这里，与他在山上斗了半夜，最后将他打下山崖。握虽然胜了他，但一时大意，遭他暗算受伤；后来，便被你救了。那雪蛇趁我二人打斗之际，咬破了笼子，逃了出去。不过，你放心，这蛇毒性虽重，却是不敢咬人的。因它一旦触人血液，被咬之人性命堪忧，但它也会于顷刻间像雪一样融化掉；这也是，为什么它被唤作‘雪蛇’的一个原因。”
叶明道：“汪广阳？！萧姑娘曾经提到过的，据说是个绝顶高手；至今已失踪数年，没想到却是……难不成，他也要抢了这雪蛇配药吗？！”云伯缓缓道：“这倒不是，雪蛇虽是良药，但属性极寒，也能增人内力。待蛇长成，若有内力纯阳之人，可将其研成粉末，配酒服用。只要不过量，在一年左右的时间服完，绝不会中毒。一年之后，内力便会成倍增长。”云伯沉思片刻，又继续道：“这狂僧的内功，本就独步武林。倘若这蛇给他吃掉，融合了他的黑煞掌力，果真无人能敌了。”
叶明道：“云伯，那你知道，蛇现在何处吗？！”云伯道：“前天我在山上偶然发现它游走的痕迹；此时，它该正栖身葛老道修行的山洞了。”叶明道：“怪不得我与萧姑娘被困洞中之时，总隐隐觉得，有种什么威胁存在；原来，竟然是伴着这么个毒物！”云伯道：“这也能说得清了！这蛇有灵性，极喜欢奇草异卉。想来那葛老道炼丹之时，定是用过不少。虽时间久远，却也必有余氛；加之那洞中极为阴凉，空气潮湿，极是适合它生活的。”
说话间，叶明已经起床。两人收拾停当，各带了只布袋出发。甫一打开屋门，一股寒风灌了进来，夹杂片片雪花，冻得叶明打了个冷战。门外天幕阴沉，除皑皑白雪，不见他物；二人掖了掖裤脚，踹雪朝山上走去。路上，云伯反复叮嘱叶明，在将它骗到袋中后，须得立时将它摔死。因为，对于成蛇来说，它宁愿与人鱼死网破，也不会给人生擒。
两人一路踏雪，上到东峰崖前。崖上人迹罕至，雪地寒天；叶明低头看时，果见崖边条条细痕，似是有什么东西爬过留下的。两人垂绳下去，慢慢进得洞里。叶明点一根火把，与云伯走下台阶。到了洞底，云伯把个在开口处栓了圈绳子的布袋撑开，又从怀中掏出些药草，放到了里面。叶明也将自己的布袋敞开，两人牵着长绳，到炉边干草中悄悄趴下。
良久，却不见任何动静。叶明忍不住悄声道：“云伯，你会不会看错了？它该不会是不在这儿罢？！”云伯瞪眼，低声道：“臭小子，我怎的会错？！你别乱说话，还指望拿它给萧丫头配几服药呢！”叶明一怔，道：“萧姑娘，她病了吗？病得不重吧？！”云伯没回答，只做了个噤声的姿势。叶明不再说话，暗暗下定决心，要将这雪蛇抓到。
又过了约半个时辰，叶明抓着绳子，正昏昏欲睡。猛然间，觉背上一凉，似是一块冰掉到了身上。他刚要伸手拂去，余光看向云伯时；见云伯面带惊愕，左手拼命打手势。叶明顿时明白过来，趴在地上，不敢动弹分毫。叶明只觉一物渐渐从他脊背滑过，到它右肩的位置后，慢慢滑下来；接着，便从他脸颊边上游走了。
叶明屏住呼吸，眯眼瞧它。见一条三寸长的小青蛇，尖头细身，消瘦异常。一根尖端分叉的黑色蛇信，不住伸缩着。蛇头靠后的位置，生着两只微微发白，如蜂翅般大小且透明的翅膀。想是它闻到了草药的味道，正慢慢爬向云伯扯住的那只布袋。
待它钻进袋中，云伯猛地扯一下绳子，袋口立时收拢。饶是如此，却是慢了半分。这小蛇动作极为灵活，袋口收拢之际，猛地跳将出来；它慌不择路，向云伯和叶明这边冲来。云伯内劲暗运，挥出一掌，一股寒气便冲向那雪蛇。云伯疾风劲的功夫成名已久，又经多年打磨；至此，已臻化境。若是寻常人物，这一掌下去，便不被冻成冰块，却也动弹不得分毫了。然而，这雪蛇本是极阴之物，在这寒气中穿行时，速度却连减弱都没有；顷刻间，便到了两人跟前。然而，它却不是冲人来，而是径直跳到炉边；“跐溜”一声，便钻进了半开的丹炉中。叶明跳将起来，抢前一步将炉门关住，雪蛇便被困在了里面。
两人围着炉边转了一圈，打开炉门的话，怕它跑掉；不打开炉门，却一时又不知道如何抓它出来。叶明正想办法，云伯蓦地大笑道：“咱们今天，便将它当丹药炼了罢！”转头吩咐叶明道：“你取些柴火过来，咱们给丹炉点火，把它烧死。等它死了，咱再停火，将它取出来。”叶明一拍大腿，道：“对呀！如此，它便逃不掉，也不会咬到我们了！”
叶明说罢，去抱了些个炼丹剩下的木料，在炉下点了。大概烧了半刻钟的样子，便传出吱吱声和撞击炉门的声音。叶明有些不忍，叹了口气。又过了半刻钟功夫，便渐渐没了声音。云伯道：“差不多了！这东西最不耐热，待会儿若烧成碳，便不管用了！”
叶明将炉下柴火撤掉，等炉温降下来，轻轻打开炉门。炉内漆黑一片，什么也看不见。叶明点一撮干草，小心翼翼地扔进去，还是什么也看不到。待凑到炉口看时，猛觉嘴中一凉，一个冰冷的东西便滑进了肚中。云伯大惊，一指按到叶明大椎穴上，催动内力。一个东西挣扎着从他胃里慢慢滑出。这丹炉大，热得慢；一时半刻，内侧炉温却也升高不了多少。那雪蛇方才装死，趁叶明打开炉门之际，猛地冲了出来。谁料好巧不巧的，偏偏钻进了叶明嘴中。
云伯催动内力，眼看便要将它逼出来了。叶明却忽觉喉管吃痛，雪蛇挣扎两下，再不动了。云伯叫声：“坏了！”猛将叶明倒提起来，拍他腹部。叶明一阵呕吐，却只吐出张蛇皮来。眨眼间，人便已意识模糊，昏了过去。
叶明做了一个梦，梦见自己被埋在一片冰天雪地中。隐约间，听见萧琳唤他名字；他想回应，却无论如何也动不了。过了会儿，隐约听见云伯的叹气声，听见萧琳和云伯低声说话，又听见萧秋野和秦伏罗的声音。一会儿，便又有萧虎闷声闷气的声音传来。但不管他怎样挣扎，就是睁不开眼睛。忽然听到萧虎大叫一声道：“什么？就算醒来也活不了多久？！”然后是萧琳喝骂萧虎的声音。之后，叶明又没了意识。
不知过了多久，又听见萧琳在他边上哭，似是给他嘴里喂什么东西。仿佛间，又觉得萧琳好像抓着自己的手。又听她在耳畔说话，说会一直在这里陪他。旁边，又响起了萧秋野的声音；说萧琳的父亲，似是找到可能解毒的药方了；催他们赶紧南下。又隐约听见萧琳哭着恳求萧秋野，许她多陪几天。叶明虽不能动，但这些天意识的昏迷和清醒间，却也渐渐懂了。他知道自己化掉了整条雪蛇，已然身中剧毒，活不了多久了。他又想到萧琳体中剧毒，想着若是自己死了的话，萧琳便可以无牵无挂地去江南了。叶明想着想着，眼睛发涩，两行冰凉的泪水流出来，慢慢睁开了眼睛。
叶明艰难的环顾四周，见自己正横躺在炕上。炕下，摆着个泥架，上面正烧着个煎药的罐子；间或，丝丝透过窗缝的寒风飘进屋子，吹得火苗一闪一闪。自己左胸位置，趴着个人，正是萧琳。她坐在炕下的木墩上，似是累极，已然睡着了；一双手却仍将他左手紧紧抓住。叶明想摸摸她的头发，又怕她着凉，想给她盖上点东西。可是，右手艰难抬起一点，“啪”的一声，便又无力地摔在了炕上。
这一声响动，惊醒了萧琳；她猛然抬头，看向叶明。叶明终于又见到了，见到了那张教他魂牵梦绕的脸。只是，因为太久没有睡好的缘故；此时，这绝美的容颜上，却带着深深的倦意。叶明这次更加用力，颤抖着抬起右手，慢慢挪到萧琳脸上。抚了抚她的脸颊，轻轻拭去她的泪水。萧琳见此形状，又不禁潸然，眼泪吧嗒吧嗒的落到他胸口上。
萧琳似是想起什么，用衣襟在脸上擦了擦，转身将炉上的药倒进碗里。她用汤匙舀出来，吹了吹，柔声说道：“来，喝药。”说罢，用嘴轻轻吹了吹，一勺一勺的喂给叶明。叶明将药艰难咽下，眼睛却是眨也不眨的盯着萧琳。喝下半碗药，叶明觉得身上暖和了些，动了动喉咙，虚弱的问道：“我……我睡了……多久？”萧琳又抓住他手，道：“这是第五天了，你醒了就好，先不要说话！”两人就这么静静对望着，除了彼此，好似其余一切，都不在眼中。
过了一会儿，外间传来屋门开闭的声音；随即，一个满带寒气的身影飘了进来，正是云伯。云伯见叶明醒了，忙过来给他切脉。他切完脉，并没有任何表情，转身对萧琳说道：“萧丫头，你出来，帮我把药磨一下！”萧琳站起身来，给叶明掖了掖被子，便走了出去。叶明竖起耳朵，并没有听见说话声；只听见哗啦一声，像是有草药撒到了地上。又听见云伯咳嗽一声，道：“他醒了，很快便好了！没什么事了！”萧琳道：“这样，我便放心了！”
叶明闻言，内心一阵酸楚，眼泪便又滑下来。他缓了好久，勉强运功，终于坐了起来。叶明挪下炕来，一步一步走到外间。萧琳看见，忙跑来扶他，佯怒道：“教你好好休息，你下来干嘛？！”叶明勉力一笑，道：“我躺了这许久，当然要下来活动活动啦，我已经舒服多了。还有啊，我下来看看，你和云伯有没有在外面，背着我偷吃东西！”萧琳笑道：“你呀你，什么时候，也变成个调皮鬼了？！”说着，戳了下他的额头。
叶明道：“琳儿，都这么晚了，你先回家去罢！我觉着身上，已经舒服多了，明天给你做好吃的！”萧琳听他这么称呼自己，内心一阵抽搐，眼睛便又发红了；随即，觉心口一疼，似要晕倒。萧琳强作笑脸，佯怒道：“好啊，好啊！才醒来便赶我走啦！那我走啦，再也不来见你，哼！”临出门，又回头道：“我给你做了吃的，在锅里呢！不许嫌它不好吃！”又对云伯道：“云伯，外面有些黑了，您送我一下罢！”说罢，看了云伯一眼，走出门去。刚送两人出门，叶明把门闭上，艰难的走回屋里，坐下大口大口地喘气。这边萧琳刚出门，心口疼痛难忍，双手撑墙，豆大的汗珠也滴了下来。看得云伯不住摇头叹气。
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