第五章 桃源初入非良辰 (第1/2页)
第五章：桃源初入非良辰
叶明死了吗？当然没有。只不过，和死了却没什么分别。此刻的他，正在一棵树上。准确地说，是挂在一棵树上。他的上衣被树杈勾住，浑身划伤，牙关紧咬，意识全无。此处四下无人，地上满是白雪。在他的正下方，落着一柄短剑，剑鞘分离；正是萧秋野在崖上从萧琳手中打落那剑。
叶明背后，不远处便是峭壁，前方数丈，横着一条河。河里结冰，冰也被白雪覆盖住。彼岸，是一片片开辟已久的熟田；沟壑纵横，阡陌交通。再往前去，便是些错落有致的茅屋，一直延伸到远处的石壁旁。这里四面峭壁环抱，高耸入云，竟是个没有任何出路的绝境！
良久，叶明模模糊糊的有了意识。他慢慢睁开眼睛，觉自己头晕眼花，周身疼痛，嘴中更是焦渴难耐。过了好久，他才看清自己处境；明白过来，自己应该还活着。叶明虽没有断肢之苦，却也伤得不轻，周身一点力气也没有，便只能这么挂在树上。他不知自己昏迷了多久，心道萧琳等人应该是已经走了；又想到假若自己活下去的话，或许与他们还有再见之日。信念如此，一股强烈的求生欲在心底萌生。
但此时，叶明却无可奈何；便只能一动不动的挂在那儿，等待着慢慢恢复点力气。还好，身旁的树枝上落了厚厚的积雪。叶明艰难转头，一口口咬了含住，慢慢化掉，算是勉强补充了点水分。
到黄昏时分，红彤彤的阳光终于穿透云层，从另一侧山头，照到叶明脸上。叶明眯起眼睛，觉得自己暖和了些。他听见下面传来窸窸窣窣的声响，睁开眼睛看时，见下面一个十四五岁的少年。这少年，穿着一身麻衣，在雪中打着赤脚，正兀自把玩一柄短剑。叶明顿时一怔，因为，那正是萧琳的剑。叶明身躯一动，发出点声音；下面那少年闻声，向上一望，满脸污秽。那少年看见他时，却并不惊讶，咧嘴嘿嘿一笑，表情痴傻。叶明道：“这剑，是哪里得来的？”那少年并不说话，把剑一丢，哇哇叫着，飞一般地跑过河去了。
叶明往下看时，见地上陷在雪中的剑鞘，知道这少年应该是在这儿捡到的了。他环顾周围，并没有见到萧琳影子。这时，挂在树上的衣服终于撑不住，刺啦一声裂开，叶明翻滚着摔到了地上。叶明这一下摔得不轻，良久才挣扎着站起来。他捡起短剑，插入鞘中，又捡了根粗树枝拄着，勉强顺着崖壁走了一圈。叶明搜检崖壁上下，都没有看见萧琳的影子，这才放下心来，心道这剑该是上次进洞时无意间掉落的。这一圈走下来，叶明累得不轻，却也对自己的处境有了个大概的了解。
叶明觉得自己掉到了一个大坑里。这坑中四周都是峭壁，上面覆盖着大片云彩，看不清山顶情景。这坑呈长条状，南北约摸百丈，东西长约四五百丈。在这个完全密闭的空间内，一条河从东边穿过。水从岩洞涌出，洞口被水淹没，流出百余丈，又从另一个洞中流出，不知流向何处。此时正值凛冬时分，河面被冰封住，洞口淹没在河水之下，想从洞中出去显然不能了。叶明这一圈走完，已到了掌灯时分。他犹豫了一下，一瘸一拐地走向较近的茅屋。
叶明走上前，敲了敲门。门并没有关，敲击之下，只听嘎吱一声，半个门板便打开了。院中一个小男孩正对墙撒尿，愉快地用尿画着圈圈。屋内走出个身着黑布衣的女人，想来是这孩子的母亲。叶明拱一拱手，道：“这位大嫂，我不小心从山上掉了下来，到了这里；眼下又冷又饿，不知大嫂能否行个方便，教我借宿一晚。”女人一怔，不及回答，从屋里又走出个男人来。这男人约摸三十多岁，上下也是一身黑衣。他向叶明看了看，然后又走出门去向四周看了看，回头道：“快进来罢！没教别人瞧见你过来罢？！”叶明摇头进门间，那人已将院门关上。
进门便是院子，靠墙栽了几颗果树。院中正对门是一条小路，两边各一片菜畦。紧靠西边菜畦的，是个猪圈，里面睡了头哼哼唧唧的母猪；五只小猪正趴在母猪肚子下面，相互推挤着吃奶。猪圈上方，是一块斜搭在地上的木板，上面睡了群已经上宿的鸡，偶尔发出咕咕的声音。再往里走，墙跟上有盘石磨；磨台下面，便是个鸭窝；几只鸭子听见说话声，伸出头来，嘎嘎叫几声，又缩了回去。边上一个草棚，内里放着犁锄农具。小小的院子，见缝插针；虽塞得满满当当，倒也不给人混乱的感觉。
男人将叶明让进屋里，里面摆设简陋，所有器具都似是自己做的，想必是与世隔绝久了的缘故。这一排茅屋，共有三间；正中间堂屋，是煮饭的地方；一口大黑锅上，盖着个黝黑的木锅盖；锅沿上，正冒出丝丝白气。东西两间房屋，都没有门，只有个半卷的门挡，算是和堂屋隔开。靠东那间屋子，炕上放着几床老旧的被子，想来是他们的卧房。西边那间屋里，几个麻布袋堆在炕上，炕下堆着些杂物，想是用作仓房。
叶明进里屋去，见炕下一个五六十岁的老头，正坐在个木墩上。炕沿上，坐着个十三四岁的少女，两人也都是一身黑衣。见叶明进来，那女孩儿忙躲到老人身后。老人抬眼看了叶明一眼，露出个慈祥的笑脸，回头对身后的少女道：“他可不是来与你验亲的，你羞什么羞？”说完，便招呼叶明到炕沿上坐。叶明点了点头，在外间坐了。老人道：“你是从山上摔下来的？”叶明称是。老人闻言，咳嗽几声，不再说话了。
良久，老人又道：“你是住在外面哪个村子的？”叶明道：“是叶家庄的。”老人道：“我记得老一辈说，外面，是有个叶家庄的，只是我们也不知道真假。”叶明惊道：“难道，您不曾出过村子？！”老者呵呵一笑，道：“别说我没出过，我爷爷的爷爷，都不一定出去过呢！现在外面还是曹家的后人当皇帝吗？”叶明道：“早就不是了，换了皇帝一百五六十年了。”老人嗯了一声。
叶明道：“从这里，难道真没有法子出去？”老人又咳嗽两声，道：“反正，我是没见到有人出去过。据说，这里以前是和外面通着的；出路，便是东边那条河。那河，本来是从一个洞里流出去，河边靠着洞壁有条七拐八拐的小路。春天的时候，河岸的桃花落到水里，顺着花瓣便能找到这里；如此，自然也能出去。所以啊，这个村子便被人唤作‘桃花溜’。只是后来，发了次洪水，洞里塌了，便只剩下条暗河与外面相通。除非是碰见百年难遇的大旱，顺着河底走；不然，断没有出去的可能。”
叶明道：“那你们，可如何生活？”老人呵呵笑道：“村南有个铁矿坑，老杨家几个好铁匠，打一把锄头，能用好些年。村西有一口盐井，产量不多，却也够一村人吃用了。粮食什么的，我们自己种些个，也便够了。只要没有大的天灾，东西都是够吃的，还能多出些粮食酿酒喝喝。”说罢，咧嘴笑了一下。叶明暗忖道：“若以后能寻得个这样的地方，与萧琳了此一生，便也是造化了。”转念一想，自己身中剧毒；当下处境，又颇为困窘；遂不禁黯然伤神起来。
那妇人走过来，向老者道：“爹啊，你可别再说了，哪有这样好？！自从七年前那魔头来了，咱们可是被坑苦了！简直是将咱们当木偶玩弄嘛！”那中年男人喝道：“要死了！你作什么说这么大声？！给他听见了，抓了咱打一顿事小，便是将咱家都杀了，哪里去讨公道？！”那女人道：“他不是耳朵不太精明嘛？！怎的会听见？！”一句说罢，却也不再多说，一努嘴出去了。叶明道：“那人，是个什么人？”老人皱眉，道：“和你一样，也是从外面来的。看他样子，像是个僧人。我们打他不过，只能受他差遣，好吃好喝的供着。”
老人咳嗽两声，继续说道：“他逼着我们轮流给他送吃送喝，还要有酒有肉；稍有怠慢，非打即骂。他自己，一天到晚到处逛荡；看上哪个女人，那可就倒霉咯！到现在，都娶了四个了。我们家丫头，不摸得灰头土脸，都不敢出门去！村里但凡有什么大事，都得与他说，教他做主。唉！你说，这不是土皇帝嘛？！要教他知道我们收留了你，还不知怎样呢！”
叶明道：“如此说来，晚辈真是叨扰了。老丈放心，我明早便走，绝不提到过这里的事。”那妇人道：“唉！就别提这个了。我看你伤得也不轻，便干脆在这里修养几天罢。我们不说，也没人知道。”叶明连连称谢。这时候，那个小男孩儿自屋外跑了进来，边跑边呼道：“下雪啦！又下雪啦！”说话间，寒风夹杂着些个雪花飘了进来；昏沉沉的天，也全黑了下来。
女人把屋门闭上，整个房间也便暗了下来。寒风凛冽，透过门缝传进屋里；缝隙之间，呜呜作响；摇曳着锅底下微微火光。老人支下矮桌，招呼叶明坐到桌旁。女人揭开锅来，给每人盛饭。锅里熬着粟饭，香喷喷的味道随着热气，引诱着叶明。他肚中饥饿难忍，也顾不得烫；转眼间，狼吞虎咽的吃了一大碗。女人笑道：“不用急，不用急，这里好东西没有，饭是管够的！”两个小孩子也朝叶明哈哈大笑起来。叶明就着腌菜，足足吃了三大碗；吃罢，又喝了点热水，总算是饱了。叶明虽觉胃里暖和了，周身却仍旧冰凉，想是体内蛇毒的缘故。
叶明向那男人道：“不知大哥贵姓？”男人哈哈笑道：“啥贵姓！我们村北都姓李，我叫李守福。村南是孩子他娘家，姓杨。”叶明一笑，道：“李大哥！”转身朝老人道：“李老伯！”又朝那女人道：“大嫂！”算是给几人打一遍招呼。那女人大笑道：“你这年纪，还不到二十岁罢？叫我们大叔大婶还差不多呢？”李守福也哈哈笑了起来。山民淳朴，很快便忘记了方才的糟心事。
几人吃过饭，男人又在锅底加了几把柴火，把火调的旺了些。女人去西屋收拾土炕，给叶明准备休息。两个孩子坐了会儿，哈欠连连，早早到东屋炕上睡去了。叶明望着锅底摇曳的火光出神，他想到刚才他们说的恶人，遂暗暗打定主意，若明天能好些的话，便去将他除掉，免他再祸害村民。以自己现在的功夫，想也不难。不管怎样，也算是自己积点德罢！
叶明又想起萧琳，挂念她一路南行，餐风饮露，不知毒性有没有发作。他正胡思乱想间，突觉一阵头晕目眩，周身冷得厉害；心口及脐下丹田处，好似有一大块冰冻在那里一般。体内，就连任督二脉也好似完全被冻住；膻中穴，更似针扎一般。叶明勉强撑着谢过几人，到了炕上，扯过被子盖住。这土炕下，与锅灶本就连着；烧火做饭后，炕上温暖舒适；但叶明却觉得，自己像是全然掉到了冰窟窿一般。他强忍着盖上被子，片刻之后，便没了知觉。
这一觉，叶明睡了个天昏地暗。第二日醒来时，太阳已照到了院里。这村子四周极高，当冬季的太阳穿透云层照进村子的时候，再过一个多时辰，也便到中午了。叶明从炕上缓缓坐起，觉得舒服了许多。他整理好衣服，下炕推开屋门，走了出去。此时，经一夜大雪，院中已积了厚厚的雪；平坦之处，几近半尺。从院门走向屋里的小路上，雪已被扫到一边。那个小男孩正和他姐姐站在小路上，拿了根树枝，在两边的雪地上写写画画。
叶明觉得有趣，便过去看他们画的小人儿。那个小姑娘见叶明出门，慢慢走过来，有些羞涩的道：“我爷爷和爹爹，给那人送饭去了。今早晨，杀了只老母鸡，锅里还有剩下的鸡汤。爹说等你醒了，我们便一起吃饭。”少女说罢，扭头对还在写写画画的小男孩儿道：“小明儿，快来跟我收拾饭桌！”叶明一怔，刚想答应；随即明白过来，这是叫那小男孩儿。一丝微笑，不由得挂到了脸上。那小男孩儿听姐姐唤他，一扭头扔下树枝，从叶明身盼嘿嘿笑着跑进了屋里。
叶明正望着雪地上的小人出神，忽听那女孩儿道：“那个……你”叶明回过神来，知是叫自己，抬手抱拳道：“叶明。”那小男孩儿学着叶明抱拳的姿势，然后指着他姐姐道：“英子。”叶明笑了出来。英子一阵脸红，顺手在小明儿的屁股上拍了一巴掌。转身向叶明说道：“叶明……大哥，你来吃饭罢！”
叶明应了一声，走到屋里坐下。见木排桌上，放了个藤条笸箩；里面，放了些面饼，英子已经把鸡汤盛到了碗里。鸡汤并不多，英子端给叶明满满一碗，自己和小明儿，却只有半碗。叶明一阵感动，拿起自己的鸡汤便要往两人碗里倒，两人却都各自将碗捂住了。叶明暗叹道：“这样好的孩子，倘若他们受那恶人欺侮，那便该是最大的不幸了！特别是英子，万一给他抢了去，可算彻底毁了！”遂暗暗下定决心，定要将那恶人除掉。
饭后，叶明向英子打听了那人住处；知道原来南边那坐新修的房屋，便是那恶人的。随后，叶明寻了个借口，便出门去了。叶明出得门来，只见白茫茫的一片雪地；出这家人的脚印，并没见行人踪迹。叶明一路倒行到河边，作出从河边踏雪到李守福家的样子。随即，便又从河边踩着脚印回到门口；待折到其他人家门前，便再度走开。如此反复，在村里转了大半圈。他之所以这么做，目的便是为掩盖自己在李家呆过的事实。万一自己没能除掉那恶人，起码不至于连累李家。
叶明走到村南，便见到一坐高大的房屋。这房屋，足足比寻常人家大了三四倍；分上下两层，外加一个顶部的阁楼。阁楼半是木制，两面有窗；木窗上面，雕刻了各式花纹。房子外面，涂了一层白灰；院墙，以青石砌就，刷成白色。远远望去，整个建筑，便和雪地作一个颜色。院门外，卧着两尊不太成型的石兽，看不清楚刻得是什么。此刻，大门紧掩，院内并没有丝毫动静。
叶明叹道：“此处，虽算不得豪奢，但在这种与世隔绝的地方，修这么座房子，倒不知要花费多少功夫了！”离房子十几丈远的地方，便是一个深坑；想来，这里便是他们说的铁矿坑了。叶明朝下看了一眼，黑漆漆的，看不到下面光景。坑上两侧，纵横搭了两座小木桥；两边，各自揽着几根粗绳，看上去很是结实。边上一个吊篮，上面拽三股粗麻绳，用八根深深插入地下的刚签牢牢固定住。另一侧，也是三股粗绳，扯在吊篮上；想是着力拉人用的。
叶明从坑边折回，走到墙外；听了下墙内动静，一个纵身翻进墙里。院内空间很大，土地平整；此时，也已被雪覆成白茫茫的一片。院子中间，是一座假山，下面一个水池，被雪盖住了。再靠东，便有个木亭，亭下石桌石凳。除此之外，道也没有别的摆设。墙边，堆了些石料，想是尚未来得及修建别的什么景致。叶明悄悄看了一圈，愈发愤懑。他走到正门口，待要推门而入时，一只大手悄无声息的摁到了自己肩上。
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